現在、懐石料理を出す食事処となっている建物は旧荒川家住宅で、明治時代には肥料、荒物、雑貨などを扱う卸問屋だったそうである。築130年を超える建物は国の有形文化財にも登録された歴史ある建物だ。
その歴史ある元商家から食事処に改装するにあたって、トロッコ軌道を一部残すように設計された事で、店へ入る際、その軌道部を歩いて入る構造になり、トロッコマニアには堪らない演出となった。軌道を撤去せずに再活用した粋な設計である。
2013年11月9日、下館の街を探索した際、荒為に寄る事にした。折角なので昼食でも頂いて大人のトロッコ探索を…。
国道50号線から暖簾を潜ると軌道が見える。写真では「作られた感」があるが実際に近くで見ると意外と自然な感じの軌道だった。素早く軌間を計測すると520㎜、残存距離は目測で10メートルくらいか。
ここのトロッコ軌道に関して色々と調べてみたが、いつ頃敷設していつ頃まで使われていたのか、全く分からなかった。建物だけでなく付帯物についても、もう少し記録が残るといいのだが。
尚、食事は予約がなくても大丈夫です。トロッコ探索だけでなく美味しい料理を楽しみ、ゆったりとした時間を過ごすのもたまにはいいものですよ。
《データ》
■食蔵 荒為 ［廃線］
◇茨城県筑西市甲929◇下館 歩10
◇残存区間：敷地内◇残存距離：約0.01km◇軌間：520mm（実測値）◇敷設日：不明◇廃止日：不明
［探索日：2013.11.09］
参考：ブログ軽探団「軽探団 下館・結城を探る」（2013.11.10）